Nous sommes en 2030: à 35.000 kilomètres d’altitude, alimentés par des capteurs solaires géants, des lasers déploient leurs rayons pour frapper la terre.
Mauvais film d’anticipation ou série B croquignolesque? Pas du tout: c’est le projet très sérieux sur lequel se penche la Japan aerospace exploration agency (JAXA), l’équivalent japonais de la célèbre NASA. Nom de code: SSPS pour space solar power system, système de production solaire spatiale. La JAXA entend en effet mettre en place des panneaux solaires spatiaux, à la même hauteur que les satellites, pour capter l’énergie du soleil en continu (dans le noir de l’espace, la grisaille est inconnue), puis la transformer en rayons laser, lesquels seront dirigés sur notre bonne vieille terre, vers des stations de « captage » qui convertiront cette énergie en électricité pour environ 500.000 foyers. Pour cela, l’agence envisage des stations solaires de 3 kilomètres, d’une capacité de production d’un gigawatt.
Le 20 février 2008, à Hokkaido, les chercheurs vont expérimenter les capacités de transmission du laser, à l’aide d’une parabole de 2,4 mètres de diamètre. Le faisceau laser devra permettre d’allumer un radiateur domestique, situé à 50 mètres, grâce à une parabole de réception. Une première étape, si les résultats sont satisfaisants, pour construire des capteurs plus grands. 2030, c’est demain.
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En savoir plus sur le SSPS (en japonais).
Illustration: Jaxa.
