Ce mercredi, c’est à nouveau le réacteur n° 3 qui concentre les inquiétudes. Après que de la fumée noire a été observée, Tepco a dû procéder à une évacuation temporaire de son personnel présent dans la salle de contrôle (avec un niveau de radioactivité de 435 millisieverts par heure durant deux heures). C’est pourtant dans ce réacteur que la salle de contrôle avait été partiellement réalimentée en électricité hier. Tepco n’a pu préciser si cette fumée s’échappe « du bâtiment abritant la turbine ou bien de l’enceinte de confinement du réacteur ».
> Selon Reuters, le gouvernement a indiqué (vers 10h30 – heure française) que cette fumée n’aurait pas de conséquences majeures (« FLASH: Japan govt official says black smoke at Fukushima reactor no. 3 will not become a major issue »). L’émission de fumée serait en diminution.

Les conditions de travail sur le site restent extrêment difficiles. Deux personnes ont été blessées en tenant de rétablir l’électricité dans le réacteur n° 1. Dans le réacteur n° 2, le niveau de radiation est tel que les techniciens ont interrompu leurs travaux ce mercredi.
> « La radioactivité au réacteur numéro 2 de la centrale nucléaire de Fukushima était mercredi à son plus haut niveau depuis le séisme qui a endommagé l’installation, a annoncé l’Agence japonaise de sûreté nucléaire. Le niveau enregistré était de 500 millisieverts par heure. » (ATS)

Dans le réacteur n° 1, la température est en hausse selon les déclarations de l’Autorité japonaise de sûreté nucléaire. Elle serait d’environ 400 °C. L’enceinte de confinement est prévue pour fonctionner normalement à 300 °C.

Tepco a également annoncé être en discussion avec des banques pour faire face à la situation (négociation d’un prêt de 25 milliards de dollars, selon Bloomberg, soit plus de 17 milliards d’euros).

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Aliments et eau sous contrôle
Le gouvernement japonais a déconseillé l’utilisation de l’eau du robinet de Tokyo pour les bébés, en raison d’un taux taux d’iode radioactif dépassant la limite légale (210 becquerels par kilogramme contre 100 au maximum pour les bébés).
> De l’iode radioactif (iode 131) a également été décelé dans l’eau du robinet de plusieurs préfectures (Tochigi, Gunma, Saitama, Chiba et Niigata), selon, le ministère des Sciences.

De même, le gouvernement a invité la population à s’abstenir de consommer plusieurs types de légumes affichant une radioactivité anormale: épinards, brocolis, choux, choux-fleurs. Les légumes à feuilles vertes produits dans la préfecture de Fukushima, le lait cru et le persil d’Ibaraki sont interdits à la vente.
> Les Etats-Unis ont interdit l’importation de certains produits alimentaires provenant des préfectures de Fukushima, Ibaraki, Tochigi et Gunma – sauf si ces produits sont déclarés sains après contrôle par la Food and drug administration (FDA).